El día de inicio de la Asamblea, solo el periódico Las Últimas Noticias informó en el periódico de la mañana sobre las alteraciones del tránsito (LUN, 19 de mayo). Como se reportó después, hubo un cuadrante policial en los alrededores del hotel Tupahue, que abarcó calle Merced por el sur, Mac Iver por el oriente, 21 de mayo por el ponientes y Santo Domingo por el norte (El Mercurio, 20 de mayo). La orden ya se conocía con antelación, porque el Intendente uniformado, mayor general Osvaldo Hernández Pedreros ([1]) había informado el 15 de mayo de los desvíos de tránsito, enviando una nota al jefe de zona, brigadier general Carlos Ojeda Vargas (interrogado por el caso de Rodrigo Rojas).
Lo significativo de la prensa de esa mañana fue que Las Últimas Noticias dedicó una amplia nota con opiniones contrarias a la cita internacional, con el pensamiento de Maximiano Errázuriz Eguiguren, militante del partido adepto a la dictadura, la Unión Demócrata Independiente (UDI); Juan de Dios Carmona Peralta, ex DC ([2]); y William Thayer Arteaga ([3]). Estos dos últimos, expulsados de la DC en 1975 ([4]) y fundadores en 1983 del Movimiento Social Cristiano. En otro periódico, el ministro de relaciones exteriores, Jaime del Valle Alliende se refería a la presencia de parlamentarios internacionales, en términos de que esperaba “que no se entrometan en asuntos internos de nuestra nación” (El Mercurio, 20 de mayo).
Los militantes de la Democracia Cristiana opositores a la dictadura sí estaban en la Asamblea. El encuentro comenzó al interior del salón Aconcagua del hotel, presidido por el ex presidente de la cámara de diputados, Luis Pareto, quien inauguró con la tradicional cita: “en nombre de Dios, se abre la sesión”. En presencia de ex diputados y senadores de los partidos Demócrata Cristiano, Comunista, Socialista, Radical, Nacional y los representantes internacionales, se homenajeó a Hugo Zepeda Barrios como presidente honorario de la Asamblea.
De manera organizada, ex parlamentarios chilenos como las delegaciones internacionales escucharon las exposiciones de dirigentes y representantes invitados de sectores como: trabajadores, derechos humanos, estudiantes, pobladores y gremios profesionales. El total políticos de la Asamblea fueron 65 parlamentarios extranjeros y unos 130 ex congresistas chilenos, de acuerdo con la información recopilada por la Vicaría de la Solidaridad (Arzobispado de Santiago, Fundación Documentación y Archivo de la Vicaría de la Solidaridad, s.f.).
Sin embargo, algunos dirigentes políticos y sociales tuvieron dificultades para arribar al hotel Tupahue. Debido al cordón policial, el entonces presidente de la DC, Gabriel Valdés Subercaseaux, fue impedido de traspasar el cordón policial y debió ser socorrido por organizadores del evento. Quien no pudo exponer fue el entonces dirigente sindical de los trabajadores del cobre, Rodolfo Seguel Molina, porque le exigieron acreditar su calidad de ex parlamentario (El Mercurio, 20 de mayo).
Al día siguiente, los problemas de acceso continuaron, debido al cordón policial. Un grupo de parlamentarios debió salir a buscar al dirigente político chileno y presidente de la Asamblea de la Civilidad, el médico Juan Luis González, quien estaba acompañado de Osvaldo Verdugo, del Colegio de Profesores; Andrés Rengifo, del CONFECH; Ignacio Balbontín, del Grupo de los 24; entre otros. Intercedieron por ello, el diputado alemán Werner Scheiber y el uruguayo Lucas Pitaluga (La Tercera, 21 de mayo).
Otro grupo de asistentes, junto al ex parlamentario DC Jorge Lavandero Illanes, salieron del hotel, caminando por calle san Antonio hacia la Alameda, constatando que había manifestaciones y el efecto lacrimógeno de las bombas lanzadas por Carabineros (El Mercurio, 21 de mayo). Otros parlamentarios se dirigieron a la Confederación del Cobre, para reunirse con el dirigente Rodolfo Seguel, quien el día anterior había sido impedido de llegar al hotel Tupahue (La Tercera, 21 de mayo).
La prensa informó que a partir de las 13.00 horas se habían suspendido las clases de las escuelas y liceos públicos, de comunas centrales, como Recoleta, Santiago, y em especial de la zona vigilada: Mapocho, Plaza Italia, pero también de otras, como Franklin y Estación Central. También de comunas como Renca y Maipú (La Tercera, 21 de mayo).
Para la sesión de la tarde hubo retrasos, debido a problemas de desplazamiento de los parlamentarios invitados, como ocurrió con los de Argentina. Este grupo de congresistas acudió al Consulado de la República Argentina, ubicado en el sector de Plaza Italia, justamente donde estaba desplegado un fuerte contingente militar, apoyado por tanquetas. A la salida del almuerzo, un periodista intentó hablar con uno de los 14 congresistas trasandinos que caminaban por Vicuña Mackenna de regreso al Hotel Tupahue, sin embargo, se encontraron con militares con caras pintadas y un uniformado impidió el diálogo con la prensa (La Cuarta, 21 de mayo).
Ese 20 de mayo, la delegación de Costa Rica propuso una moción a propósito del Pacto de Costa Rica que señala la extraterritorialidad de los derechos humanos. La moción fue aprobada, lo que motivó que se nombrara una comisión de observadores para que fueran a la Marcha convocada por el CNT. Al regreso, el diputado uruguayo del partido Colorado Roberto Asaín, quien condenó la represión de la policía contra los manifestantes (El Mercurio, 21 de mayo).
[1] El general Hernández Pedreros había sido agregado militar en Argentina, en octubre de 1974, cuando ocurrieron hechos en el contexto de la llamada Operación Cóndor. En ese entonces, era coronel: (https://www.mpf.gob.ar/plan-condor/la-operacion-condor-proceso/ ). Ya en 1986, en su calidad de Intendente, se querelló contra periodistas de revista Análisis (https://www.librosprohibidos.cl/requerimiento-causa-rol-26-86-del-intendente-de-la-region-metropolitana-mayor-general-osvaldo-hernandez-pedreros-en-contra-de-periodistas-de-la-revista-analisis/ )
[2] Su biografía parlamentaria señala su expulsión: https://www.bcn.cl/historiapolitica/resenas_parlamentarias/wiki/Juan_de_Dios_Carmona_Peralta
[3] Él atribuye su expulsión de la DC como un error (https://www.youtube.com/watch?v=lYk9QDySpC8&t=35s), pero al mismo tiempo reconoce que asesoró al dictador (https://www.youtube.com/watch?v=QgJ7xnUiNrM ).
[4] Las expulsiones de Carmona y Thayer quedaron explicadas en una carta, de 1976, del entonces presidente de la DC, Patricio Aylwin Azócar: http://www.archivopatricioaylwin.cl/xmlui/bitstream/123456789/2988/1/APA-2264.pdf